Dieta saludable previene demencia

Las mujeres que en la mediana edad (40-60 años) siguen dietas saludables son menos propensas a presentar pérdida de memoria y otros deterioros cognitivos en la vejez, según un estudio basado en el seguimiento médico de 5,000 mujeres durante 30 años y que publicó ayer la revista “Alzheimer’s & Dementia”.

La investigación, dirigida por científicos de las facultades de Medicina de las universidades de Nueva York y de Columbia, concluye que la modificación del estilo de vida de las mujeres en la mediana edad —con dietas en las que abunden vegetales ricos en potasio, calcio y magnesio, y haya una mínima cantidad de grasas saturadas, sodio y azúcar— repercute en una mejora de la función cognitiva a partir de los 60 años.

Los científicos analizaron los datos de 5,116 personas de las más de 14,000 inscritas en el Estudio de Salud de la Mujer de la Universidad de Nueva York, uno de los más antiguos de este tipo que examina el impacto del estilo de vida y otros factores en el desarrollo de los cánceres más comunes, así como otras enfermedades crónicas.

En el trabajo se tomaron como referencia los datos que las participantes ofrecieron sobre su alimentación en cuestionarios que se llevaron al cabo entre 1985 y 1991, cuando se inscribieron en el estudio y tenían, en promedio, 49 años de edad.

La salud de las participantes fue seguida durante más de 30 años(edad media de 79 años), con especial atención a cualquier deterioro cognitivo cuando se iban haciendo mayores. Entre otros, realizaron un cuestionario con seis preguntas médicas estándar que son indicativas de un posterior deterioro cognitivo leve, que desemboca en demencia, y que abordan las dificultades para recordar acontecimientos recientes o listas de la compra, comprender instrucciones orales, conversaciones en grupo o moverse por calles conocidas.

En el resultado se vio un detalle significativo: las mujeres que llevaron una dieta más sana de jóvenes eran 17% menos propensas a mostrar deterioro cognitivo de mayores .

“Tras más de 30 años de seguimiento, hemos visto que cuanto mayor es la prevalencia de una dieta saludable en la mediana edad, menor es la probabilidad de que las mujeres presenten problemas cognitivos mucho más adelante”, señala el autor principal, Yu Chen, investigador y profesor de la Universidad de Nueva York en un comunicado difundido por la revista.

“Nuestros datos sugieren que es importante llevar una dieta sana siempre, pero especialmente crítico a partir de los cuarenta años para prevenir el deterioro cognitivo en la vejez”.

Aunque habría que realizar más estudios en distintos grupos raciales y étnicos para determinar si los resultados son generalizables a toda la población, hay investigaciones que ya demostraron que la hipertensión causada por malos hábitos de alimentación, sobre todo en la mediana edad, supone un factor de riesgo importante en el deterioro cognitivo y demencia en la vejez.

De un vistazo

Dieta saludable

“Nuestros datos sugieren que es importante llevar una dieta sana siempre, pero es especialmente crítico a partir de los cuarenta años para prevenir el deterioro cognitivo en la vejez”, advierten los autores.

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Fuente: Diario de Yucatán