El miedo afecta a mujeres

Las mujeres pueden preferir una recompensa inmediata frente a otra mayor a largo plazo, si antes de decidir han sentido una emoción vinculada con el miedo, una circunstancia que parece no afectar a los hombres, según un estudio que publica “Plos”.

La investigación de la Universidad de Padua (Italia) analizó cómo afectan a hombres y mujeres emociones como el miedo y la alegría en la toma de decisiones, que es un proceso complejo y aún no se comprende del todo, en especial cuando se sopesan beneficios o costos a corto y largo plazos.

El fenómeno conocido como “descuento por demora” describe la tendencia común a preferir una recompensa inmediata a una posterior, aunque sea significativamente mayor.

“Las mujeres son más propensas a elegir recompensas inmediatas cuando se encuentran en un estado emocional de miedo que cuando están alegres. Nuestra investigación subraya la importancia del género como factor influyente en la interacción entre las emociones y los procesos de toma de decisiones”, indicaron los autores.

El estudio se realizó con 308 participantes (6% mujeres y 37% hombres) reclutados a través de una encuesta en las redes sociales, que fueron divididos en tres grupos.

Cada grupo tuvo que ver un vídeo estandarizado y validado, destinado a inducir un estado emocional: para el grupo del miedo era una película de terror, un documental positivo con temas como bosques y cascadas para el de la alegría, y el de control uno neutro sobre ciudades. A continuación, se plantearon preguntas hipotéticas vinculadas con lograr un recompensa, por ejemplo, si preferían tener 20,000 euros hoy o 40,000 en 3 años.

Las mujeres del grupo del miedo eran “significativamente más propensas” a utilizar el descuento por retraso, seleccionando la cantidad inmediata más pequeña, en comparación con los hombres del grupo de miedo o las mujeres de los grupos de películas alegres o neutras, indica “Plos”.

Sin embargo, “no hubo diferencias significativas entre hombres y mujeres en las decisiones tomadas en los grupos de películas alegres o neutras”, y la toma de decisiones de los hombres sobre recompensas económicas “no pareció verse afectada por su estado emocional”. Los autores creen que estos resultados pueden deberse a diferencias en las estrategias evolutivas en torno a la seguridad frente al riesgo o a enfoques de regulación de las emociones en situaciones de estrés.

El tamaño de la muestra y la gama de emociones estudiadas eran relativamente pequeñas en comparación con el mundo real. Los autores sugieren que habría que estudiar más a fondo este aspecto.

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Fuente: Diario de Yucatán