Por Luis Carmona.
Sus figuras de vinilo cabezonas, los famosos Funko Pop!, se convirtieron en el artículo predilecto de millones de coleccionistas en todo el mundo. Sin embargo, el gigante del coleccionismo atraviesa una de sus crisis más duras, lo que lo ha llevado a emitir un reciente anuncio que ha sacudido a los fanáticos: la empresa podría no sobrevivir otro año si no logra revertir su caída financiera.
Una empresa moldeada por la cultura pop
Fundada en 1998 en Estados Unidos, Funko Inc. nació con la intención de capturar la nostalgia a través de objetos coleccionables. Con el tiempo, su catálogo se amplió hasta abarcar prácticamente todos los rincones de la cultura popular: desde películas, cómics, videojuegos y series, hasta figuras de deportistas y músicos.
Su producto estrella, la línea Funko Pop!, debutó en 2010 y rápidamente se convirtió en un fenómeno global. Las figuras, reconocibles por su diseño minimalista (cabeza grande, ojos negros y cuerpo pequeño), conquistaron a los fanáticos por su capacidad de representar a casi cualquier personaje imaginable.
El auge de un fenómeno mundial
A mediados de la década de 2010, Funko vivió su punto más alto. Las ventas se dispararon y las tiendas se llenaban con estantes repletos de figuras Pop! de todo tipo. En apenas unos años, la empresa pasó de ser una marca de nicho a un referente del coleccionismo moderno, llegando incluso a colocar más de mil millones de figuras vendidas en todo el mundo.
Parte de su éxito se debió a la amplitud de sus licencias. Funko logró acuerdos con algunas de las marcas más poderosas del entretenimiento:
- Marvel y DC Comics, con héroes y villanos icónicos como Spider-Man, Batman y Joker.
- Star Wars, Harry Potter, Disney, Pokémon y One Piece, entre muchas otras franquicias globales.
- Y recientemente, colaboraciones deportivas como la NBA, que lanzó la línea Pop! Yourself, donde los fans pueden crear su propia figura personalizada con los colores de su equipo favorito.
La caída de las ventas y el exceso de figuras
No obstante, el mismo modelo que los llevó al éxito comenzó a pasarles factura. Durante años, Funko saturó el mercado con innumerables versiones, variantes y reediciones. Lo que antes era un objeto de deseo para coleccionistas se convirtió en un producto cada vez más común.
El éxito desmedido de los Funko Pop! también se convirtió en su talón de Aquiles. Con el tiempo, la empresa comenzó a sobresaturar el mercado lanzando múltiples variaciones de una misma figura: versiones metálicas, cromadas, con brillo, de diferentes poses o con mínimos cambios estéticos. Lo que antes era un artículo de colección limitado se transformó en un producto masivo y repetitivo.
A ello se sumó el problema del sobreabastecimiento en tiendas, especialmente en grandes cadenas y minoristas que llegaron a acumular inventarios difíciles de colocar. En algunos casos, los propios distribuidores tuvieron que rebajar precios o incluso devolver mercancía ante la falta de demanda, un síntoma claro de que el fenómeno Funko había perdido parte de su exclusividad y atractivo inicial.
En su más reciente informe financiero, correspondiente al tercer trimestre de 2025, la compañía reportó una caída del 14.3 % en ventas, acumulando pérdidas cercanas a los 250 millones de dólares y una deuda que supera los 240 millones. Ante este panorama, Funko advirtió que existen “dudas sustanciales” sobre su capacidad para operar más allá del próximo año si no consigue nueva financiación o un comprador.
El anuncio: regreso a lo exclusivo
Frente a esta situación, la empresa ha anunciado un cambio de rumbo. Funko planea retomar la exclusividad que alguna vez definió sus lanzamientos, con ediciones limitadas y numeradas. Para ello, introducirá stickers holográficos y códigos QR que certificarán la autenticidad y el tiraje de cada figura.
Además, impulsará aún más la personalización con Pop! Yourself, buscando que los consumidores vean sus productos no solo como coleccionables, sino como piezas únicas con valor emocional.
Según el comunicado oficial, Funko pretende “traer de vuelta el FOMO” (Fear of Missing Out, o miedo a quedarse fuera), apelando a esa emoción que durante años movió a los coleccionistas a buscar las figuras más raras o exclusivas.
Críticas por su falta de personalidad
En los últimos años, Funko también ha enfrentado un creciente descontento entre los coleccionistas. Muchos argumentan que las figuras Pop! han perdido identidad, pues su diseño uniforme (mismas proporciones, mismos rasgos faciales y mínima expresión) hace que gran parte de los personajes luzcan parecidos entre sí.
Este desinterés se ha acentuado con la llegada de líneas competidoras como los Nendoroid de la compañía japonesa Good Smile Company, figuras más pequeñas pero altamente detalladas, articuladas y con accesorios intercambiables. Los fanáticos destacan que, aunque suelen tener un precio superior, los Nendoroid ofrecen más dinamismo, carisma y variedad de poses, lo que los hace más atractivos para quienes buscan algo más que una figura estática en un estante.
Entre la nostalgia y el futuro incierto
A pesar de los problemas financieros, Funko sigue siendo un símbolo de la cultura pop moderna. Su capacidad para capturar la esencia de personajes icónicos y la nostalgia de generaciones enteras no ha desaparecido; sin embargo, el mercado ha cambiado, y los coleccionistas ahora buscan piezas más limitadas y con verdadero valor de colección.
El destino de Funko dependerá de si logra adaptarse a tiempo y reconquistar el interés de los fanáticos. Su más reciente anuncio no solo busca salvar las finanzas de la empresa, sino también revivir la chispa que alguna vez convirtió a los Funko Pop en un fenómeno mundial.
