Las células madre son aliadas contra el neuroblastoma

Un nuevo estudio demuestra la conveniencia de trasplantar en niños enfermos de cáncer células madres de uno de los progenitores antes de administrarles inmunoterapia para combatir neuroblastomas, informó ayer el Instituto Santa Ana de Investigación del Cáncer Infantil de la capital austríaca.

Las conclusiones del trabajo que llevó al cabo un equipo de científicos de la citada entidad y la Universidad Eberhard Karls de Tubinga (Alemania) fueron publicadas en la revista especializada “Journal of Clinical Oncology”.

La inmunoterapia, a diferencia de la radioterapia o la quimioterapia, es un tratamiento en el que se usa el propio sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer, para lo cual se modifican sus células inmunitarias con el objetivo de que ataquen a las cancerosas.

Los científicos constataron que un 53% de los pacientes a los que se les administró inmunoterapia después de trasplantarles células madre sobrevivió más de cinco años.

Por el contrario, cuando las células madre no eran seguidas por la inmunoterapia solo eran el 23% los supervivientes que superaban los cinco años, según cifras de estudio previo.

“Tras el trasplante de células madre de uno de los progenitores, los pacientes se dotan de un nuevo sistema inmunitario. Esto permite una mejor respuesta inmunitaria”, explica la doctora Ruth Ladenstein, coprimera autora del estudio.

Esta investigación, que se realizó durante ocho años, mostró también que los pacientes que tuvieron una respuesta completa o parcial al tratamiento experimentaron una supervivencia más larga, “sin efectos secundarios inesperados y con bajo riesgo de que las células trasplantadas se volvieran contra el tejido sano”.

El neuroblastoma es una de las formas más frecuentes de cáncer infantil. Las células malignas, es decir, cancerosas, se forman en los neuroblastos (tejido nervioso inmaduro) de las glándulas suprarrenales, el cuello, el tórax o la médula espinal. Este tipo de tumor, que puede aparecer desde el período de lactancia y se suele diagnosticar entre el primer mes y los cinco años de vida, tiene habitualmente un pronóstico desfavorable si se clasifica como de alto riesgo.

La inmunoterapia actual consiste en administrar un anticuerpo que se une a la superficie de las células tumorales y las marca ante el sistema inmunitario para que las células inmunitarias puedan atacar al tumor.

Sin embargo, las quimioterapias anteriores podían disminuir la capacidad de las células inmunitarias para luchar contra el cáncer.

Por eso, los científicos aconsejan trasplantar células inmunitarias intactas de los donantes adecuados, procedentes de la familia del paciente, antes de administrar la inmunoterapia, a fin de que sea más efectiva.

Aunado a esto, el Instituto Nacional de Cáncer aseguró que dos trasplantes de células madre por separado como parte del tratamiento del menor son más beneficiosos que recibir solo uno.

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Fuente: Diario de Yucatán/EFE