Las llamadas ‘tierras raras’ se usan para aplicaciones tecnológicas, electrónicas, medicina y en el sector automotriz
México se encuentra en la mira para convertirse en un actor clave en la producción de tierras raras, un grupo de 17 elementos químicos esenciales y de alta demanda usados en aplicaciones tecnológicas, electrónicas, la medicina y el sector automotriz. Sin embargo, la atracción de inversiones se ve comprometida por una Ley Minera restrictiva que limita la exploración, advierten expertos del sector.
Raúl García Reimbert, presidente del Colegio de Ingenieros de Minas, Metalurgistas y Geólogos de México (CIMMGM) aseguró que, aunque existen indicios geológicos prometedores en Chihuahua, Coahuila, Zacatecas, Oaxaca, Guerrero y Guanajuato, la falta de trabajos de exploración formales, impuesta por la nueva legislación, deja a México en riesgo de depender de China, que controla el 90 por ciento de la producción mundial de tierras raras.
Esto debido a que el único que puede hacer exploración en México es el Servicio Geológico Mexicano (SGM), lo que ha mermado el interés de los privados para buscar estos minerales.
Ante esta situación, los precios de las tierras raras en años recientes han tenido incrementos entre 200 y 600 por ciento, según la escasez de cada mineral.
Actualmente, China es el primer productor mundial de tierras raras y de compuestos refinados de tierras raras con 86 por ciento de la producción global en 2022.
“Nosotros podríamos tener parte de esa rebanada del pastel, pero el Servicio Geológico Mexicano (SGM) aún no ha iniciado la exploración de tierras raras, que serán fundamentales de cara al nearshoring y a la cadena de suministros de la que México será parte”, advirtió el ingeniero.
México pierde atractivo
La inestabilidad política, la incertidumbre política, el régimen fiscal y el sistema legal son las principales preocupaciones que tienen los inversionistas de la minería, provocando que México pierda atractivo para las inversiones.
En 2022, el país se posicionó en el sitio 37 en el Índice de Atracción de Inversión del Instituto Fraser de Canadá, que significó un retroceso de tres lugares con respecto a 2021 y de ocho posiciones respecto a 2018, cuando inició la administración del presidente Andrés Manuel López Obrador, quien en cinco años de gobierno no ha otorgado ninguna nueva concesión para exploración minera.
“Mientras no resolvamos toda esta incertidumbre para la industria minera, seguiremos siendo importadores de tierras raras. Tan sólo en 2022, se exportaron desde China 400 millones de tierras raras y las ganancias, que seguirán en aumento, se nos escaparán de las manos si no metemos el acelerador para encontrar yacimientos”, señaló Raúl García.
Al respecto, el SGM detalló que, si bien piensan iniciar con las tareas de exploración de tierras raras, todo dependerá de que la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP) le asigne más presupuesto.
Para el próximo año, la SHCP otorgó al SGM un presupuesto por mil 320 millones de pesos, apenas 127 millones de pesos más en relación a los mil 193 millones de pesos que se le otorgaron para 2023, presupuesto, que, aseguran, será insuficiente.
Fuente: El Financiero
