¿Miedo a aranceles? Corea del Sur considera comprar más alimentos de EU para ‘calmar’ a Trump

Corea del Sur está considerando un plan para aumentar las importaciones de petróleo y gas estadounidenses si Donald Trump aumenta la presión sobre sus socios comerciales.

Corea del Sur podría considerar un plan para aumentar las importaciones de alimentos de Estados Unidos para ayudar a reducir el desequilibrio comercial entre ambos países si surge un punto de tensión con la administración de Donald Trump.

La idea forma parte de los planes de contingencia que Seúl ha estado elaborando mientras se prepara para el regreso de Trump a la Casa Blanca la semana próxima.

Durante su campaña electoral, Trump prometió reducir los déficits comerciales con otros países mediante aranceles, especialmente contra China. Corea del Sur ocupa el octavo lugar entre las economías que tienen los mayores superávits comerciales con Estados Unidos.

Corea del Sur depende en gran medida de las importaciones de alimentos y energía para sustentar a sus 52 millones de habitantes y es un comprador clave de productos agrícolas estadounidenses, como carne de res, trigo, maíz y frutas. Estados Unidos es el mayor proveedor extranjero de alimentos del país.

Seúl ya está considerando un plan para aumentar las importaciones de petróleo y gas estadounidenses si Trump aumenta la presión sobre sus socios comerciales.

Cualquier aumento de las importaciones agrícolas sería de un tamaño limitado en comparación con cualquier aumento de las compras de energía, porque la escala de las compras de alimentos es menor, dijeron las personas. El gobierno también teme la posible oposición de los grupos de interés locales, incluidos los agricultores, dijeron.

Corea del Sur ya tiene algunas restricciones a las importaciones de carne, comprando sólo carne estadounidense derivada de animales de menos de 30 meses de edad.

El Ministerio de Comercio de Corea del Sur dijo que no ha discutido la expansión de las importaciones agrícolas estadounidenses.

El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales dijo en un comunicado separado que Corea del Sur “no está considerando la expansión de la importación de productos agroalimentarios de Estados Unidos”.

“Actualmente, la nueva administración no ha anunciado una política comercial detallada en el ámbito agrícola, por lo que existe incertidumbre”, dijo el ministerio, refiriéndose al gobierno entrante de Trump.

“Sin embargo, MAFRA está discutiendo posibles respuestas, de diversas maneras, para enfrentar las situaciones que puedan surgir con la inauguración de la nueva administración de los Estados Unidos”.

Trump asumirá Presidencia de EU mientras Corea del Sur está en crisis

Trump asume su segundo mandato justo cuando el gobierno de Corea del Sur atraviesa su mayor crisis en años. El presidente surcoreano Yoon Suk Yeol fue suspendido del poder por el parlamento en diciembre por su breve imposición de la ley marcial y fue arrestado el miércoles. El ministro de Finanzas Choi Sang-mok se desempeña como el segundo presidente interino del país desde entonces, después de que el primer líder suplente también fuera destituido.

El debate sobre los planes de contingencia es una señal de que los responsables políticos de Seúl están interesados ​​en evitar que la inestabilidad política ponga a Corea del Sur en una posición de desventaja en su trato con la administración Trump. En una señal de los esfuerzos por apuntalar la relación comercial con Estados Unidos antes del regreso de Trump, el ministro de Comercio, Industria y Energía, Ahn Duk-geun, visitó Estados Unidos la semana pasada para reunirse con los responsables políticos.

Ahn dijo esta semana que Corea del Sur estaba considerando comprar más petróleo y gas estadounidense para diversificar sus fuentes de energía y potencialmente evitar la amenaza de los aranceles propuestos por Trump.

En el caso de las importaciones agrícolas, el gobierno podría acelerar las conversaciones sobre ciertas importaciones pendientes o reducir o suspender temporalmente los aranceles para incentivar mayores compras, dijeron las personas.

Corea del Sur es ahora el sexto destino más importante de las exportaciones estadounidenses de productos agrícolas desde que entró en vigor un acuerdo de libre comercio en 2012. Corea del Sur también es un importante importador de carne vacuna estadounidense después de que los temores públicos sobre posibles infecciones por el virus de las vacas locas disminuyeran a fines de la década de 2000, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

Los aranceles previstos por Trump plantean una preocupación clave para los responsables políticos de Corea del Sur, ya que podrían dañar los lazos comerciales que se han fortalecido a lo largo de los años a medida que Washington realinea las cadenas de suministro globales lejos de China y fortalece su cooperación tecnológica con Seúl.

Si bien China sigue siendo el principal socio comercial de Corea del Sur y su mayor mercado, Estados Unidos ocupa el segundo lugar como destino de sus exportaciones, y la brecha se ha reducido notablemente en los últimos años.

Las empresas surcoreanas desempeñan un papel fundamental en la tecnología de la que depende Estados Unidos, incluidos los semiconductores de memoria, los automóviles y las baterías recargables. La alianza de seguridad entre los dos países es también una base sobre la que Washington y Seúl tratan con Corea del Norte, que desarrolla armas nucleares y colabora con Rusia en su guerra contra Ucrania.

Trump asumirá el cargo el 20 de enero y aún no ha hecho comentarios específicos sobre el desequilibrio comercial con Corea del Sur o la turbulencia política que rodea a Yoon. Durante su campaña, se refirió a Corea del Sur como una “máquina de hacer dinero” que debería asumir una mayor parte del mantenimiento de las tropas estadounidenses estacionadas en el país.

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Fuente: El Financiero