Mosquitos con esperma «tóxico» posible solución a enfermedades tropicales: estudio

La «técnica del macho tóxico» busca criar mosquitos cuyo esperma contenga proteínas venenosas que resultan mortales para las hembras después de copular.

Mosquitos genéticamente modificados con un esperma tóxico podrían convertirse en un arma contra las enfermedades tropicales, informaron científicos australianos en un estudio publicado el martes.

Su «técnica del macho tóxico» busca criar mosquitos cuyo esperma contiene proteínas venenosas que resultan mortales para las hembras después de copular.

La técnica apunta a las hembras porque son las que pican y chupan sangre, con lo cual propagan enfermedades como malaria y dengue.

El científico Sam Beach de la Universidad Macquarie, en Australia, comentó que el método «podría funcionar tan rápidamente como los pesticidas sin dañar a las especies beneficiosas»

Las primeras pruebas utilizaron moscas de la fruta, una especie comúnmente empleada en laboratorios por su breve vida de dos semanas.

Las moscas hembras cruzadas con machos «tóxicos» tuvieron una reducción significativa en su tiempo de vida, según los científicos.

El investigador Maciej Maselko dijo que el equipo probará el método en mosquitos con rigurosos métodos para «asegurar que no haya riesgos para humanos».

La ingeniería genética ha sido empleada por años para controlar poblaciones de mosquitos propagadores de enfermedades.

El estudio fue publicado la noche del martes en la revista Nature Communications.

¿Qué son las enfermedades tropicales?

Las enfermedades tropicales son afecciones infecciosas prevalentes en regiones de clima cálido y húmedo, como las zonas tropicales y subtropicales del planeta. Estas enfermedades suelen estar asociadas con condiciones socioeconómicas desfavorables, como la pobreza, y afectan a poblaciones en regiones tropicales y subtropicales, especialmente en África, Asia y América Latina.

Malaria (paludismo): Causada por parásitos del género Plasmodium, transmitidos por mosquitos del género Anopheles. La malaria es una enfermedad infecciosa parasitaria grave, endémica en áreas tropicales y subtropicales del mundo, especialmente en el África subsahariana y Oceanía. En la actualidad, existen unos noventa países o zonas con riesgo de transmisión de la malaria en el mundo, de la que se contabilizan más de 225 millones de casos de anuales.

Dengue: Transmitido por mosquitos Aedes aegypti, el dengue afecta a millones cada año con síntomas como fiebre alta y dolor en las articulaciones, pudiendo provocar dengue hemorrágico mortal.

Fiebre amarilla: Enfermedad viral transmitida por mosquitos infectados, que puede causar fiebre alta, ictericia y hemorragias. Sin tratamiento adecuado, la fiebre amarilla puede ser mortal.

Enfermedad de Chagas: Causada por el parásito Trypanosoma cruzi, transmitido por insectos triatominos. La enfermedad de Chagas puede provocar complicaciones cardíacas y digestivas graves, siendo potencialmente mortal si no se trata.

Leishmaniasis visceral (kala-azar): Provocada por parásitos del género Leishmania, transmitidos por la picadura de flebótomos infectados. La leishmaniasis visceral afecta a órganos internos y, sin tratamiento, es letal en la mayoría de los casos.

Es fundamental fortalecer los sistemas de salud en las regiones afectadas para garantizar el diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado de estas enfermedades.

Con información de AFP.

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Fuente: Excelsior