Por Luis Carmona.
En los últimos años, la legendaria saga de Game Freak y The Pokémon Company ha enfrentado un evidente declive en calidad técnica y creativa, un fenómeno que ha encendido el debate entre sus seguidores más veteranos.
¿En qué momento comenzó el declive?
Antes de hablar del declive es necesario hacer un repaso sobre como se ha desarrollado la saga desde sus inicios hasta la actualidad.
Si hablamos de los origines tenemos que remontarnos a 1996 que fue cuando salieron las primeras versiones, Red, Blue, Yellow y posteriormente Gold, Silver y Crystal que presentaba un concepto revolucionario en lo que respecta a salir a una aventura a recorrer una región, atrapar criaturas para entrenarlas y enfrentarse a rivales que iban poniendo un desafío a lo largo de la aventura.
De ahí saltamos a la era dorada de los juegos con Ruby, Sapphire, Emerald, Fire Red y Leaf Green, por parte de Fire Red y Leaf Green mostraron una mejora y expansión narrativa en comparación a sus primeras versiones mientras Ruby, Sapphire pero en especial Emerald es el más recordado y querido por la comunidad ya que aquí encontraron un balance perfecto en todos los aspectos del juego.
Pokémon Diamond, Pearl, Platinum, Heart Gold, Soul Silver, Black, White, Black 2 y White 2 marcaron la cúspide narrativa de la franquicia tocando temas un poco más maduros de forma ligeramente directa y con un desarrollo más dramático, para este punto lo única critica que tenia el juego era el diseño de los nuevos pokémon pero fuera de eso incluso en la actualidad siguen siendo temas de debate en la comunidad.
El salto al 3D dio como inicio los primeros tropiezos de la franquicia, si bien X Y es recordado por muchos con cariño y la mecánica de las Mega-Evoluciones fue bastante innovador en el ámbito competitivo e incluso podría ser considerada la favorita de la comunidad, muchos sentían que la historia no imponía un desafío, ni por parte de los rivales como de los enemigos ni los lideres de gimnasios , alto mando y campeona además de eso animaciones bastante flojas que no evolucionaban con la tecnología. Sumado a eso aquí comenzaron con un recurso narrativo que se ha ido repitiendo bastante en donde el villano principal y su organización se presentan como empresarios benevolentes que buscan una convivencia y desarrollo de la sociedad con los pokémon prospera pero usando métodos poco convencionales y bastante cuestionables. Otro grave error cometido aquí fue el lanzamiento de Ultra Sun y Ultra Moon ya que a diferencia de Black y White y Black 2 y White 2 que eran secuelas directas, Ultra Sun y Ultra Moon se considera la versión completa de lo que en un principio fueron Sun y Moon, algunos estaban conformes con lo obtenido en Sun y Moon y vieron este lanzamiento cómo innecesario y otros consideran que Ultra Sun y Ultra Moon debieron ser los únicos juegos lanzados pues sus primeras versiones quedan como una versión incompleta y lanzada a prisas de este que debió ser el resultado final y fue quizás esto lo que nos debió de advertir sobre lo que estaba por venir.
El punto de inflexión suele situarse en la transición a la consola Nintendo Switch. Con Pokémon Sword and Shield (2019), la serie dio su salto al mundo parcialmente abierto, pero también dejó ver las primeras grietas: animaciones pobres, recortes en la Pokédex y un mundo que, a pesar de su potencial, se sentía vacío y limitado.
A partir de ahí, títulos como Brilliant Diamond and Shining Pearl (2021), Pokémon Legends: Arceus (2022) y Pokémon Scarlet and Violet (2022) mostraron un patrón preocupante. Aunque cada entrega intentaba innovar (ya fuera con nuevas mecánicas o enfoques en mundo abierto), los errores técnicos, los bugs y la falta de optimización se convirtieron en constantes. Scarlet and Violet, en particular, fueron duramente criticados por su pobre rendimiento gráfico, texturas de baja calidad y animaciones inacabadas, dando la sensación de que el juego fue lanzado con prisas.
¿A qué se debe esta caída en calidad?
Existen varias causas detrás de este fenómeno:
Presión por cumplir calendarios fijos
The Pokémon Company opera como una maquinaria coordinada: juegos, anime, cartas coleccionables y mercancía deben coincidir en fechas de lanzamiento. Esto deja poco margen a Game Freak para pulir sus productos, priorizando el marketing sobre el acabado técnico.
Falta de evolución tecnológica real
A diferencia de otras grandes sagas de Nintendo, Pokémon parece haberse estancado. Game Freak nunca ha destacado por su dominio técnico, y la complejidad de los mundos abiertos modernos parece haberlos sobrepasado.
El peso de la tradición y el miedo al cambio
Innovar dentro de una franquicia tan icónica es arriesgado. Cada cambio puede alienar a los fans más puristas, lo que lleva al estudio a avanzar con pasos tímidos y soluciones a medias.
Explotación de la nostalgia
Los remakes y reediciones, aunque exitosos comercialmente, han sido criticados por su falta de ambición. Parecen depender más del recuerdo de la infancia que de ofrecer experiencias realmente nuevas.
El misterio del éxito: ¿por qué sigue vendiendo millones?
Pese a las críticas, Pokémon continúa siendo una de las marcas más rentables del planeta. Scarlet and Violet vendieron más de 20 millones de copias en menos de un año, convirtiéndose en los títulos más vendidos de la saga principal. ¿Cómo es posible?
La fuerza de la nostalgia: Para muchos, Pokémon es parte de su infancia. Cada nueva generación promete revivir esa magia, incluso si el resultado no está a la altura.
La accesibilidad y familiaridad: Los juegos mantienen mecánicas simples y fórmulas reconocibles, lo que facilita su adopción por nuevos jugadores y mantiene cautivos a los antiguos.
El poder del marketing: Pocos lanzamientos logran la exposición mediática de un nuevo juego de Pokémon. Desde colaboraciones con marcas hasta eventos globales, cada título se convierte en fenómeno cultural antes incluso de salir al mercado.
La comunidad y el contenido derivado: YouTubers, streamers y creadores de contenido mantienen vivo el interés por la saga, convirtiendo sus defectos en material de discusión y entretenimiento.
Otros factores internos del juego: Algo que caracteriza pokémon no son solo las criaturas del juego, también esta la historia y los personajes que nos acompañan a lo largo de la aventura, Scarlet y Violet a pesar del pobre rendimiento grafico que presenta y que es recordado por esto, sus bugs y glitches, dejando esto de lado la historia que ofrece y sus personajes ha sido de lo mejor que ha aportado en años tocando en mayor profundidad su trasfondo e historia para conocer cuales son sus objetivos, metas que clase de personas son hoy en día que buscan ellos de si mismos. Así que este puede ser otro factor que influye en el éxito en ventas de la franquicia la historia y personajes que tendremos a pesar de la pobre calidad grafica.
¿Qué futuro le espera a la saga?
La franquicia se encuentra en un punto de inflexión. Si bien las ventas siguen siendo sólidas, la reputación de Game Freak ha sufrido un deterioro notable entre los jugadores más exigentes. Pokémon debe decidir si continúa explotando su fórmula o si finalmente da un salto de calidad que esté a la altura de su legado.
Porque al final, la verdadera pregunta no es si Pokémon puede seguir vendiendo millones, sino si puede volver a enamorar como antes.
