Por Luis Carmona.
La primera aparición de «La Roja» en un Mundial se produjo en Italia 1934, apenas en la segunda edición del torneo. Aunque España había sido invitada al Mundial inaugural de Uruguay 1930, finalmente decidió no asistir debido a las dificultades económicas y logísticas que implicaba el viaje transatlántico de la época.
Desde entonces, España ha participado en los Mundiales de 1934, 1950, 1962, 1966, 1978, 1982, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y ahora en 2026. Sus ausencias se produjeron en las ediciones de 1930, 1938, 1954, 1958, 1970 y 1974. Desde Argentina 1978, la selección española no ha vuelto a faltar a una Copa del Mundo.
Antes de alcanzar la gloria mundialista, la participación más destacada de España había sido Brasil 1950, torneo en el que finalizó en el cuarto puesto y estuvo cerca de disputar el partido definitivo por el campeonato. Aquel equipo liderado por figuras como Telmo Zarra se convirtió durante décadas en la referencia histórica del fútbol español en los Mundiales.
Sin embargo, el punto más alto en la historia de la selección española llegó en Sudáfrica 2010. El 11 de julio de ese año, España conquistó el primer y hasta ahora único Mundial de su historia tras derrotar 1-0 a Países Bajos en la final disputada en el Soccer City de Johannesburgo.
El encuentro fue extremadamente cerrado y físico, con oportunidades para ambos equipos y varias intervenciones decisivas de Iker Casillas para mantener el empate. Cuando todo apuntaba a una definición por penales, Andrés Iniesta apareció al minuto 116 de la prórroga para enviar el balón al fondo de las redes tras una asistencia de Cesc Fàbregas y desatar una de las celebraciones más recordadas en la historia del fútbol español. Ese tanto significó el 1-0 definitivo y la primera estrella para España.
Desde aquella final, España no ha vuelto a enfrentarse a Países Bajos en un partido por el título mundial, aunque sí volvió a cruzarse con la selección neerlandesa en la fase de grupos del Mundial de Brasil 2014, Países bajos se impuso 5-1 frente a los españoles además de entregar una pésima participación en ese mundial, ya que pese a ser la actual campeona en ese momento, España fue eliminada del mundial 2014 en fase de Grupos.
Trayectoria de España en el Mundial 2026
España quedó ubicada en el Grupo H del Mundial 2026 junto a Cabo Verde, Arabia Saudita y Uruguay. La Roja tuvo una fase de grupos sólida, terminando como líder de su sector y avanzando a la ronda de eliminación directa.
| Partido | Marcador |
|---|---|
| España vs Cabo Verde | 0-0 |
| España vs Arabia Saudita | 4-0 |
| Uruguay vs España | 0-1 |
Con estos resultados, España concluyó la fase de grupos en la primera posición del Grupo H con siete puntos, registrando dos victorias y un empate, además de mantener su portería sin recibir goles durante esta etapa.
En los dieciseisavos de final, España enfrentó a Austria y consiguió una victoria contundente por 3-0. La selección española dominó el encuentro desde el inicio, imponiendo su estilo de juego y asegurando su clasificación a los octavos de final.
En los octavos de final, La Roja se midió ante Portugal en un duelo más cerrado y de mayor exigencia táctica. España logró imponerse por 1-0 en un partido equilibrado, donde mostró capacidad para controlar los momentos decisivos y avanzar entre las ocho mejores selecciones del torneo.
En los cuartos de final llegó el que sería el partido más complicado para España durante su recorrido mundialista. Bélgica puso a prueba a la selección española en un encuentro intenso y disputado, pero La Roja consiguió superar el desafío con una victoria de 2-1, asegurando su lugar en las semifinales.
En semifinales, España se enfrentó a Francia, una de las grandes potencias del fútbol mundial. La Roja firmó su mejor actuación del torneo al imponerse por 2-0, mostrando una gran versión colectiva, solidez defensiva y control del partido para convertirse en finalista del Mundial 2026.
El partido más complicado del camino español fue el enfrentamiento de cuartos de final ante Bélgica, debido a la intensidad del encuentro y la dificultad del rival. Sin embargo, la mejor participación de España llegó en semifinales contra Francia, donde mostró su nivel más completo y consiguió una de las victorias más importantes de su trayectoria en el torneo.
Ahora, el destino coloca frente a España a otro campeón del mundo: Argentina. El historial entre ambas selecciones es uno de los más equilibrados del fútbol internacional, con 14 enfrentamientos previos que arrojan seis victorias para España, seis para Argentina y dos empates, además de una diferencia mínima en goles anotados entre ambos equipos.
Curiosamente, ambos países solamente se han enfrentado una vez en la historia de los Mundiales. Ocurrió en Inglaterra 1966, cuando la Albiceleste se impuso 2-1 en la fase de grupos. Desde entonces, el resto de sus enfrentamientos han correspondido principalmente a partidos amistosos internacionales, destacando el más reciente antes de esta final, un contundente 6-1 favorable a España en 2018.
Este 19 de julio de 2026, España tendrá la oportunidad de conquistar su segunda Copa del Mundo y, al mismo tiempo, escribir un nuevo capítulo en la historia de una rivalidad que durante más de siete décadas ha permanecido extraordinariamente equilibrada. Del otro lado estará Argentina, vigente campeona del mundo y en busca de defender la corona obtenida en Catar 2022.
