El tiempo libre también suele traducirse en un mayor uso de celulares, tabletas, computadoras y consolas de videojuegos, situación que, sin un adecuado equilibrio, puede afectar su bienestar físico y emocional.
El pediatra Alfonso Rodríguez señaló que el principal riesgo no es únicamente el número de horas frente a una pantalla, sino las actividades que los dispositivos desplazan. Dormir lo suficiente, realizar ejercicio, convivir con la familia, leer, jugar al aire libre o mantener contacto con la naturaleza son hábitos que suelen disminuir cuando aumenta el tiempo dedicado a la tecnología.
De acuerdo con el especialista, el uso excesivo de dispositivos electrónicos puede favorecer la aparición de ansiedad, irritabilidad, problemas para controlar las emociones, dificultades de atención y concentración, trastornos del sueño, aislamiento social e incluso síntomas relacionados con la depresión.
Diversas investigaciones también indican que muchos menores utilizan los dispositivos como una forma de enfrentar el aburrimiento, el estrés o la ansiedad. No obstante, el uso intensivo puede reforzar esas mismas emociones, además de reducir la tolerancia a la frustración debido a la búsqueda constante de recompensas inmediatas que ofrecen los videojuegos y las redes sociales.
El descanso, uno de los aspectos más afectados
Rodríguez explicó que utilizar pantallas durante la noche altera la producción de melatonina, hormona encargada de regular el sueño, lo que dificulta conciliar el descanso y afecta su calidad. Esta situación puede repercutir directamente en el desarrollo físico y emocional de niños y adolescentes.
El especialista recomendó a madres, padres y cuidadores prestar atención a señales que podrían indicar un uso poco saludable de la tecnología, entre ellas la irritabilidad cuando se les pide dejar un dispositivo, la pérdida de interés por actividades recreativas, el descuido del sueño, la alimentación o la higiene, así como el aislamiento de familiares y amigos.
También advirtió sobre conductas como la necesidad de pasar cada vez más tiempo conectados para sentirse satisfechos, utilizar los videojuegos o el celular como única forma de manejar emociones negativas, tener problemas para concentrarse en otras tareas u ocultar el tiempo real de uso.
Aclaró que la presencia ocasional de alguno de estos comportamientos no significa necesariamente que exista un problema, aunque si varios se presentan de manera constante y afectan la vida diaria, es recomendable buscar apoyo profesional.
Recomendaciones para un uso responsable
Como medida preventiva, recordó que la Academia Americana de Pediatría sugiere establecer un plan familiar para el uso de medios digitales, adaptado a la edad de cada menor y a las necesidades de cada hogar.
Entre las principales recomendaciones destacan establecer horarios para el uso recreativo de pantallas, evitar los dispositivos durante las comidas, suspender su utilización al menos una hora antes de dormir y mantener las habitaciones libres de celulares, tabletas y videojuegos durante la noche.
Asimismo, aconsejó fomentar actividades físicas, supervisar los contenidos que consumen los menores y que los propios adultos promuevan hábitos digitales saludables con su ejemplo.
En el caso de los niños menores de cinco años, la Organización Mundial de la Salud recomienda evitar el uso de pantallas antes de los dos años, excepto para videollamadas, y limitarlo a un máximo de una hora diaria entre los dos y cuatro años, siempre bajo la supervisión de un adulto.
Vacaciones para fortalecer la convivencia
Por su parte, la especialista Anna Rodríguez Cabrera destacó que el periodo vacacional representa una oportunidad para impulsar actividades que favorezcan el desarrollo emocional y las habilidades sociales de los menores.
Entre las opciones recomendadas mencionó los juegos al aire libre, paseos en bicicleta, caminatas, deportes recreativos, lectura en familia, juegos de mesa, talleres artísticos, visitas a parques, playas, museos y zonas arqueológicas, además de campamentos, cursos de verano o actividades sencillas como cocinar juntos.
Los especialistas coincidieron en que la tecnología forma parte de la vida cotidiana y no debe prohibirse, sino utilizarse de manera responsable y equilibrada. Promover hábitos digitales saludables desde la infancia puede contribuir a proteger la salud mental y favorecer un mejor desarrollo durante las vacaciones y el resto del año.
Redacción: Yucatánalamano.
