Es una tarea abrumadora. Intentar reducir la lista de miles de jugadores de 22 torneos a lo largo de casi un siglo para elegir a las 10 mejores leyendas de la Copa del Mundo de todos los tiempos.
En mi opinión, los seis o siete primeros puestos son obvios, aunque el orden sea discutible, pero sin duda serán quienes ocupen los puestos restantes los que darán más que hablar.
Es difícil dejar fuera a Miroslav Klose, por ejemplo, aunque, dicho sea de paso, el máximo goleador en la historia de los Mundiales quedaría en un cercano undécimo puesto.
Tampoco hay lugar para Garrincha, el deslumbrante extremo brasileño de piernas arqueadas, ni para Roberto Baggio, un verdadero ícono italiano, ni para el delantero francés Just Fontaine, que anotó 13 goles solo en el torneo de 1958.
Algunas de las grandes figuras del fútbol, como el ícono holandés Johan Cruyff, el delantero portugués Eusebio y la máquina goleadora alemana Gerd Müller, también se quedan fuera (¿quizás una lista de los 20 mejores lo habría hecho más fácil?), mientras que la belleza colectiva de la selección española de 2010 hace que ningún jugador individual aparezca en la lista.
¿Quiénes lo logran? Bueno, aquí les presento mi top 10: los más representativos del torneo. ¡Ustedes también pueden dar su opinión en los comentarios!
10. Sir Geoff Hurst, Inglaterra, ganador de la Copa del Mundo de 1966.
Todos conocemos la historia. Se suponía que Hurst no iba a jugar, ya que el delantero estrella de Inglaterra, Jimmy Greaves, lesionado en la fase de grupos, se estaba recuperando para la final de 1966 contra Alemania Occidental y todos pedían a gritos que fuera titular en Wembley.
Pero Sir Alf Ramsey mantuvo su confianza en el jugador que apenas unos meses antes había debutado con la selección, y el resto es historia. El delantero del West Ham, Hurst, anotó un magnífico triplete y los Tres Leones se alzaron con el máximo galardón del fútbol por única vez en su historia, y además en casa.
Hurst no era ni mucho menos el jugador más talentoso o emblemático de aquel equipo, pero no se puede subestimar un triplete en la final; se trata de una hazaña legendaria solo igualada por el francés Kylian Mbappé hace cuatro años en Qatar, y él estaba en el equipo perdedor.
Sin Hurst no habría habido «creen que todo ha terminado…», ni 60 años de sufrimiento…
9. Cafú, Brasil, campeón del mundo en 1994 y 2002.
Le daremos el mérito a Kevin Bridges por esta asistencia. Si aún no has visto su documental «En busca del juego bello», te recomendamos que lo busques en iPlayer.
El humorista cambia Clydebank por Copacabana en busca de ‘jogo bonito’ y conoce al legendario Cafú, el único hombre que ha participado en tres finales consecutivas de la Copa del Mundo.
El lateral ofensivo entró desde el banquillo cuando Brasil derrotó a Italia en la tanda de penaltis en el Rose Bowl de 1994, fue finalista en Francia cuatro años después y luego levantó el trofeo como capitán en Japón y Corea del Sur en 2002.
Cafú es una leyenda de la Copa del Mundo; solo Klose puede presumir de más que sus 16 victorias en cuatro torneos, pero también es una leyenda que no olvida sus raíces: «100% Jardim Irene», garabateó en su camiseta amarilla canario antes de levantar el trofeo en 2002, un mensaje a la favela de São Paulo donde creció.
8. Paolo Rossi, Italia, campeón del mundo en 1982.
El cuento de hadas de Rossi en el Mundial comenzó contra Brasil en uno de los partidos más emblemáticos de la historia del torneo: el azul Azzurri empapado de sudor contra el amarillo vibrante de los favoritos, un clásico que se disputó al ritmo de las bocinas en Barcelona.
Se suponía que la fortaleza de Italia residía en su defensa, pero Rossi demostró ser el héroe con su triplete: marcó dos goles en la primera parte y anotó el gol de la victoria en la segunda.
Esos fueron también los primeros goles del delantero con la selección italiana desde que regresó tras una sanción de dos años por un escándalo de amaño de partidos a principios de ese año —algo que siempre negó—, pero no serían los últimos.
El delantero especialista en el área marcó ambos goles en la victoria de semifinales contra Polonia, y luego anotó el primer gol cuando Italia derrotó a Alemania Occidental por 3-1 en la final en el Bernabéu para ganar su primera Copa del Mundo desde 1938.
Los seis goles de Rossi le valieron la Bota de Oro y el Balón de Oro del torneo, así como el premio al Mejor Jugador del Mundo.
7. Zinedine Zidane, Francia, campeón del mundo en 1998.
Al grito de «¡Zidane presidente!», la imagen de Zidane y el mensaje «Merci, Zizou» iluminaron el Arco del Triunfo mientras más de un millón de aficionados eufóricos abarrotaban los Campos Elíseos para celebrar el éxito de Francia en la Copa del Mundo de 1998.
Zidane, inmigrante argelino de segunda generación criado en los edificios de hormigón del norte de Marsella, fue el talismán y el rostro de un equipo multicultural de Les Bleus que finalmente conquistó el mayor trofeo futbolístico del mundo.
«Nos dimos cuenta de que Zidane era el jugador que iba a marcar la diferencia», me dijo la defensa francesa Lilian Thuram.
El legado mundialista de este majestuoso centrocampista es una mezcla de goles importantes, brillantez exquisita y tarjetas rojas por temperamento explosivo. La derrota de Francia ante Italia en la final de 2006 se recuerda, por supuesto, por el cabezazo de Zidane a Marco Materazzi. Pero también se perdió dos partidos en 1998 tras ser expulsado en la fase de grupos contra Arabia Saudí.
Regresó para los cuartos de final, guiando a Francia a la victoria sobre Italia y luego sobre Croacia, antes de ofrecer una exhibición magistral en la final contra Brasil, anotando dos goles, ambos de cabeza tras saques de esquina, que desataron celebraciones desenfrenadas en París.
6. Kylian Mbappé, Francia, campeón del mundo 2018
La leyenda de Mbappé en los Mundiales aún se está escribiendo. A sus 27 años, y con la posibilidad de disputar dos o incluso tres torneos más, la superestrella francesa bien podría estar compitiendo por los primeros puestos de esta lista cuando se retire.
El delantero brilló en Rusia con tan solo 19 años en 2018: fue el goleador más joven de la historia de Francia, el primer adolescente en marcar dos goles en un partido de eliminación directa desde Pelé en 1958 con su doblete en octavos de final contra Argentina, y luego el primer adolescente desde Pelé en marcar en una final cuando Les Bleus vencieron a Croacia.
Podría decirse que la carrera de Mbappé ha alcanzado su punto álgido en los Mundiales. Fue un goleador prolífico con el Paris Saint-Germain y ahora con el Real Madrid, pero no logró ganar la Liga de Campeones con ninguno de los dos. Es con Francia, en el escenario más importante, donde más ha brillado.
Su actuación contra Argentina en la final de 2022, con un triplete que incluyó una volea espectacular, fue suficiente para ganar el máximo galardón del fútbol por segunda vez. El problema era que se enfrentaba a Lionel Messi y compañía…
5. Franz Beckenbauer, Alemania Occidental, campeón del mundo en 1974 (y en 1990 como seleccionador de Alemania).
Subcampeón en 1966 y tercero cuatro años después. Franz Beckenbauer finalmente alzó la Copa del Mundo en 1974, capitaneando a Alemania Occidental hacia la victoria sobre la favorita Holanda.
Beckenbauer, el elegante defensa con gran habilidad con el balón, lideró a los locales para frustrar el Fútbol Total del equipo de Cruyff, el mismo estilo de juego que influyó en su propio juego, incluso después de que su equipo se viera en desventaja por un penalti en el minuto dos sin haber tocado aún el balón.
Esa sería su tercera y última edición como jugador, pero Der Kaiser regresó al banquillo para guiar a su país a finales consecutivas.
Alemania Occidental fue derrotada por Argentina en 1986, pero cuatro años después Beckenbauer pasó a formar parte de un grupo selecto que ganó la Copa del Mundo como jugador y como entrenador, cuando su equipo se vengó de la Albiceleste en Italia.
4. Lionel Messi, Argentina, campeón del mundo 2022
Parecía que no iba a suceder para ninguno de los dos mejores jugadores de una generación, posiblemente el mejor de todos los tiempos.
Messi y Cristiano Ronaldo ya superaban los 30 años sin haber ganado un Mundial entre ambos, y el ídolo argentino se enfrentaba a una eliminación temprana en Qatar tras una sorprendente derrota inicial ante Arabia Saudí.
Pero en su quinto torneo, Messi, tras haber llevado a Argentina a la final de 2014, cambió el rumbo de su equipo. Anotó un gol y dio una asistencia contra México, antes de marcar contra Australia en octavos de final, un penalti en cuartos de final contra Países Bajos y otro desde el punto de penalti contra Croacia en semifinales.
Messi volvió a brillar en una final memorable contra Francia. El pequeño mago anotó dos goles, elevando su cuenta personal a siete tantos en el torneo, antes de convertir en la tanda de penaltis y darle a Argentina su primer título mundial desde la gesta de Diego Maradona en 1986.
3. Ronaldo, Brasil, campeón del mundo en 1994 y 2002.
Una historia de redención, como es bien sabido. Al igual que Cafú, el delantero Ronaldo formaba parte del equipo cuando Brasil ganó el Mundial de 1994, pero, con tan solo 17 años, no llegó a jugar ningún partido.
Cuatro años después, estaba en su mejor momento, una combinación imparable de velocidad, habilidad y una definición implacable que lo consagraba como el mejor jugador del planeta.
Marcó cuatro goles cuando Brasil llegó a la final, pero una convulsión antes del partido, y la consiguiente confusión sobre si jugaría o no, hizo que el prolífico delantero pareciera estar lejos de su mejor nivel, y la Seleção fue claramente derrotada por Francia.
Los años previos a su siguiente Mundial en 2002 estuvieron marcados por una grave lesión de rodilla; Ronaldo apenas jugó para el Inter de Milán ni para Brasil, y su participación en el torneo estuvo en duda.
Pero en Japón y Corea del Sur fue capaz de revivir destellos de brillantez, anotando ocho goles, incluyendo dos en la final contra Alemania, para borrar los dolorosos recuerdos de París.
Cuatro años después, Ronaldo elevó su total de goles en la Copa del Mundo a un récord de 15 en la edición alemana.
2. Diego Maradona, Argentina, campeón del mundo en 1986.
Ocupa el segundo lugar en esta lista, pero no hay nadie más taquillero que Maradona, una afirmación que quedó patente durante sus veranos en la Copa del Mundo.
Maradona, con tan solo 17 años, se quedó en casa en 1978 cuando Argentina venció a los Países Bajos para ganar su primera Copa del Mundo. Su primer contacto con el mayor evento del fútbol llegó cuatro años después, cuando el extravagante delantero fue expulsado por tomar represalias durante la eliminación de los vigentes campeones en un duro encuentro contra Brasil.
El verano más memorable de Maradona llegó en México en 1986. El que posiblemente sea el mejor torneo individual de la historia se recuerda especialmente por sus dos goles contra Inglaterra en los cuartos de final.
El primero fue el infame momento de la «Mano de Dios». El segundo, un acto de pura genialidad: un regate audaz desde su propio campo que dejó a los jugadores ingleses pegados al césped del Azteca, antes de controlar el balón y superar al portero Peter Shilton.
Volvió a marcar dos goles en la semifinal contra Bélgica, antes de capitanear a Argentina hacia la victoria sobre Alemania Occidental en la final, terminando el torneo con cinco goles y cinco asistencias.
La selección argentina de Maradona, entre lágrimas, fue derrotada y llegó a la final en 1990, y cuatro años después, El Pibe de Oro (El Niño de Oro) terminó su participación en el Mundial con el drama y el escándalo típicos que parecían perseguirlo como una sombra: fue enviado a casa tras dar positivo por sustancias prohibidas en la fase de grupos.
1. Pelé, Brasil, ganador de la Copa del Mundo en 1958, 1962 y 1970.
¿Quién más sino el gran Pelé? El único hombre en ganar tres Copas del Mundo, todas en décadas diferentes y, durante generaciones, el nombre más emblemático de este deporte.
Tras haberle dicho a su padre que le haría ganar la Copa del Mundo después de la sorprendente derrota de Brasil ante Uruguay en el Maracaná en 1950, Pelé tenía solo 17 años cuando irrumpió en la escena futbolística mundial en 1958 con un triplete en la semifinal contra Francia y dos goles más en la final contra Suecia.
Formó parte del equipo brasileño que revalidó el título cuatro años después, pero se perdió la mayor parte del torneo por una lesión tras marcar en el partido inaugural, recibiendo la medalla de campeón solo más tarde. En 1966, siendo el mejor jugador del mundo, sufrió un trato tan duro que juró no volver a participar jamás en el torneo.
Sin embargo, en 1970, Pelé regresó. Cargando con el peso de su nación en México, el delantero mostró su mejor versión: hábil, creativo e innovador. Deslumbró con la camiseta amarilla mientras la Seleção llegaba a la final con estilo y luego goleaba a Italia por 4-1 en la final, con Pelé anotando el primer gol y dando dos asistencias.
Pelé, por supuesto, es la estrella más legendaria de la Copa del Mundo de todos los tiempos.
Nota original aquí
Fuente: BBC
