La mujer de 82 años no podía creerlo cuando se enteró el año pasado de que la residencia de ancianos en la que vivía en Minnesota tenía prohibido servir bebidas a los residentes porque no tenía licencia.
LeBrun, que ya era bastante sociable en Amira Choice Champlin, aceptó convertirse en la imagen y la voz de una misión para cambiar la ley.
Tras testificar en dos ocasiones ante la legislatura estatal, esta semana brindó con el gobernador Tim Walz durante la firma simbólica de la ley que ha sido apodada la «Hora Feliz de los Abuelos» en el mismo centro al que considera su hogar.
La legislación, que entró en vigor este mes, permite a las residencias de ancianos y centros de vida asistida de Minnesota servir alcohol a los residentes y sus invitados en eventos especiales sin necesidad de licencia, siempre y cuando se notifique al estado con antelación.
«Estoy muy orgullosa, porque todo el mundo está muy entusiasmado», dice LeBrun, y añade que sus vecinos consideran que las restricciones son «ridículas».
Las normas sobre el consumo de alcohol en residencias de ancianos o centros de vida asistida se deciden estado por estado, y muchos centros en todo Estados Unidos promueven activamente las «horas felices» y otros eventos para fomentar la socialización.
Según Sara Luehmann, de Amira Choice, a los residentes de la residencia de ancianos donde vive LeBrun siempre se les ha permitido consumir bebidas alcohólicas en sus habitaciones y llevar su propio alcohol a los eventos comunitarios.
Añadió que, debido a que las personas mayores corren un mayor riesgo de sufrir caídas, el consumo de alcohol se ha limitado a dos bebidas en eventos sociales.
Durante la firma de la ley, el gobernador Walz declaró: «Envejecer no debería significar renunciar a las tradiciones y libertades de las que uno ha disfrutado durante toda la vida».
«Esta ley elimina la burocracia innecesaria para que las residencias de ancianos puedan dedicar menos tiempo a preocuparse por el papeleo y más tiempo a crear oportunidades para que los residentes celebren cumpleaños, aniversarios, happy hours y momentos cotidianos juntos», dijo en la ceremonia del martes.
La búsqueda de cambios por parte de LeBrun comenzó después de que el gobierno local se pusiera en contacto con Amira Choice alegando que la empresa había infringido las normas al servir champán en un evento en abril de 2025 tras unas reformas.
El centro se puso en contacto con LeadingAge Minnesota, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a los proveedores de atención a personas mayores, alegando que el coste de una licencia de venta de alcohol y las condiciones que conlleva eran prohibitivas.
Pero las preocupaciones financieras no fueron el único factor motivador, según afirmó Erin Huppert, de LeadingAge.
«Este es su hogar», dijo refiriéndose a los residentes de Amira Choice. «Deberían tener la libertad de consumir alcohol legalmente, al igual que si vivieran en una casa unifamiliar en la comunidad de su elección».
Huppert afirmó que otros proveedores ya están planeando hacer lo mismo.
El intento de una residencia de ancianos por regular el consumo de alcohol fue noticia el mes pasado cuando Lillian Droniak, la estrella de TikTok de 96 años, cuyos 15,1 millones de seguidores la conocen como «Abuela Droniak», compartió desafiantemente una carta de la dirección de su centro en Connecticut.
Según contó, le advirtieron que dejara de organizar fiestas en su habitación y le dijeron que, por motivos de seguridad, no podía servir alcohol a otros residentes.
El nieto de Lillian, Kevin Droniak, declaró a la BBC que ella recibió con agrado la noticia de Minnesota.
«¡Que beban!», le dijo ella.
«Será una fiesta que durará todo el día para los residentes», dijo Luehmann, quien agregó que LeBrun ha sido «la superestrella de los residentes» durante meses por haber logrado que se cambiaran las reglas.
La abuela, que testificó ante la Cámara de Representantes y el Senado de Minnesota, ensayó su declaración por teléfono con sus hijas y frente al espejo.
«El hecho de que seamos mayores y vivamos en una residencia de ancianos no significa que debamos tener menos libertades que los demás», declaró ante un comité del Senado.
«A mis amigos y a mí nos encanta la hora feliz, igual que a muchos de ustedes», les dijo.
«Mientras compartimos una copa, recordamos momentos de nuestra vida: el servicio militar, la crianza de una familia, la pérdida de un amigo y la celebración de la mejor época de nuestras vidas.»
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Fuente: BBC
